L'allaitement maternel est reconnu comme la meilleure source de nutrition infantile, favorisant la santé des enfants. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) et l'UNICEF recommandent aux mères d'allaiter exclusivement leurs nourrissons de 0 à 6 mois. Cependant, dans la province de la Tshopo, seuls 49,4 % des mères pratiquent l'allaitement maternel exclusif, tandis que 37,3 % poursuivent l'allaitement maternel au-delà de cette période, selon les résultats d'enquêtes menées entre 2017 et 2018.
Ces données ont été partagées par Bernadette Furaha, ministre provinciale de la santé, lors du lancement de la Semaine Mondiale de l'Allaitement Maternel le mardi 19 septembre 2023 au restaurant Jucro à la commune de Makiso. La Tshopo fait face à un problème sérieux de malnutrition infantile, avec un taux de 43,9 % d'enfants malnutris, ce qui a des conséquences négatives sur leur croissance et leur santé.
Plusieurs facteurs influencent la pratique de l'allaitement exclusif, notamment l'occupation principale de la mère et les problèmes liés au travail. Dans ce contexte, la ministre provinciale de la santé a appelé le gouvernement congolais à mettre en place des politiques publiques pour garantir le droit des mères qui travaillent d'allaiter leurs bébés de manière optimale. Elle a suggéré des stratégies telles que le soutien à l'allaitement précoce après la naissance, la mise en place de politiques de congé de maternité, des horaires de travail flexibles, et l'accès à des espaces d'allaitement aménagés sur les lieux de travail.
La Semaine Mondiale de l'Allaitement Maternel, sous le thème "Agir en faveur des mères qui travaillent", est l'occasion de sensibiliser les mères et la société en général à l'importance de l'allaitement exclusif. Bienvenu Panda, chef de bureau de l'UNICEF, a appelé les mères à respecter cette pratique pour garantir la santé et l'avenir de leurs enfants.
Diverses activités sont prévues à Kisangani pour cette semaine de sensibilisation, dont des conférences scientifiques, une matinée de réflexion et une campagne de sensibilisation du 19 au 25 septembre 2023.
Gabriel Makabu - Kisangani
