La culture congolaise a pris un coup ce mardi 3 février dans la soirée avec le décès d’Elbas Manuana, artiste comédien, acteur et enseignant à l’Institut National des Arts. Très connu et très en vue pour le nombre de rôles joués dans des films ou théâtre, Elbas était aussi le maître si proche de ses élèves qu’il formait. En témoigne, le nombre de messages en hommage depuis l’annonce de sa disparition.
« L’aîné Elbas a rejoint le firmament. Il n’était pas un homme de théâtre, il était le théâtre. C’était le plus grand, celui dont la seule présence dans l’espace était la présence du théâtre dans sa beauté, dans sa tension dramatique, dans sa rhétorique, dans sa poétique... Il était une grande inspiration pour beaucoup d’entre nous et sa générosité à porter les mots, les idées et les perspectives était une bénédiction. Que la paix et la beauté soient toujours avec lui », écrit l’écrivain Sinzo Aanza sur ses réseaux sociaux.
Au réalisateur Tshoper Kabambi d’ajouter : « Un icône est tombé, une nouvelle étoile s’est allumée dans le ciel. Adieu, Maître Elbas Manuana ».
Sa filmographie est telle qu’il est un visage familier même à ceux qui ne sont pas dans le milieu culturel. Le film Ima avec Dadju, la série Chez Coco, le film Heart of Africa de Tshoper Kabambi, Abula ngando, Viva riva, etc. Elbas a figuré aussi dans plusieurs publicités et clips des chansons dont l’une de plus récentes est "Malembe" du groupe MPR.
« Maître Elbas Manuana, merci pour tout. Doux repos à côté des maîtres Kulumbi Edgar, Laisi Mitendo et tous les autres qui t'ont précédés. Que le Grand maître Mikanza lui-même vous accueille dans le firmament étoilé où jubilent dieux, saints et déesses de l'art afin que la flamme du théâtre de la guérison que vous avez allumé en nous brille et éclaire le monde. Bonne traversée Maître », souligne Micahel Disanka, comédien et metteur en scène.
Elbas Manuana enseignait à l’Institut National des Arts notamment les cours d’improvisation et d’interprétation dramatique. Sa complicité avec ses étudiants a fait de lui un enseignant apprécié et un "maître" adulé. Ce qui laisse un vide chez ceux qui l’ont connu à ce titre.
« Maître Elbass a été mon professeur d’improvisation et d’interprétation dramatique, mais aussi mon collègue sur scène. Maître Elbass faisait partie de ces rares enseignants de l’INA qui savent encourager les talents et les pousser vers la grandeur. Il est aussi de ceux qui m’ont soutenu lorsque je voulais abandonner mes études », indique Niamba Malafi.
À Benjamin Masiya d’ajouter :
« Maître de plusieurs, je ne pleure pas comme tout le monde, moi, je pleure un père, un repère, un ami, un dieu... Tu m'as fait El Bass, j'ai parlé de toi à plusieurs personnes. À peine, lundi, tu m'as souri, pour une dernière fois donc, tu m'as serré la pince, pour une dernière fois. Alors que tu attendais avec patience ma défense. J'aurai bien voulu te payer une veste très chère pour te rendre hommage de ton vivant, lors de ma défense, hélas, père, maître, tu vas porter une veste dont la griffe sera mort, mais pas éternelle, j'en doute. Puisque tu vis encore en moi, en nous, en tous ».
Elbas Manuana est une figure de proue de la scène artistique congolaise, brillant tant sur les planches de théâtre que devant la caméra. Diplômé et enseignant à l’Institut National des Arts (INA) de Kinshasa, il s'est imposé comme un acteur de caractère, capable d'incarner la complexité de l'âme kinoise.
Au-delà de son talent de comédien, Elbas a participé à de nombreux projets d'envergure, notamment le spectacle L’Épopée de la Rumba, qui célèbre ce patrimoine immatériel de l'humanité. Son jeu, souvent empreint d'une autorité naturelle et d'une grande finesse psychologique, fait de lui l'un des ambassadeurs les plus respectés du "théâtre-rumba".
Kuzamba Mbuangu