Le gouvernement belge a approuvé en première lecture vendredi 28 janvier l’avant-projet de loi reconnaissant le caractère aliénable des biens liés au passé colonial de l’État belge et déterminant un cadre juridique pour leur restitution et leur retour. Un autre texte a été également validé, toujours en première lecture. C’est le projet d’accord bilatéral de coopération scientifique et culturelle entre la République démocratique du Congo et le Royaume de Belgique en vue de la reconstitution du patrimoine culturel congolais par la restitution et le retour des biens liés à leur passé commun. Ces documents fixent le cadre juridique et définit clairement l’approche belge. Ces textes ont été proposés par le Premier ministre Alexander De Croo et le secrétaire d'Etat à la Politique scientifique.
La prochaine étape sera consacrées aux échanges avec les autorités de la RDC. Le Secrétaire d’État à la Politique scientifique Thomas Dermine, la Vice-Première Ministre et Ministre des Affaires étrangères Sophie Wilmès et la Ministre de la Coopération au Développement Meryame Kitir ont été chargés de discuter le projet d’accord de coopération avec les autorités congolaises.
Avant leur adoption, ils doivent recevoir l’approbation du Conseil d’État.
« Depuis ma prise de fonction, j’ai beaucoup travaillé sur ce dossier concernant la reconstitution du patrimoine culturel congolais. Aujourd’hui, c’est une étape très importante qui a été franchie. Nous nous réjouissons avec mes collègues du Gouvernement de pouvoir intensifier le dialogue bilatéral avec les autorités congolaises sur ce sujet important dans les prochains mois », conclut le Secrétaire d’Etat Thomas Dermine.
L’action belge s’appuie également sur un travail de réflexion et d’analyse lancé à travers notamment la Commission spéciale « chargée d’examiner l’état indépendant du Congo (1885-1908) et le passé colonial de la Belgique au Congo (1908-1960), au Rwanda et au Burundi (1919-1962), ses conséquences et les suites qu’il convient d’y réserver ».
Des milliers d’objets (œuvres d’art, objets de tradition, armes, drapeaux, etc.) congolais sont encore présents au Musée royal de l’Afrique centrale, à l’Institut royal des Sciences naturelles, au Musées royaux d’Art et d’Histoire, etc.
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