Les Léopards de la République démocratique du Congo s’apprêtent à disputer la Coupe du monde 2026, qui se déroulera du 11 juin au 19 juillet 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Le gouvernement congolais tient à accompagner et à soutenir les Léopards tout au long de cette compétition. C’est dans ce contexte que Didier Budimbu, ministre des Sports et Loisirs, et la vice-ministre des Affaires étrangères, Noëlla Ayeganagato Nakwipone, ont tenu, mardi 21 avril, une séance de travail avec M. Ian J. McCary, chargé d’affaires a.i. de l’ambassade des États-Unis en RDC, et Catherine Vézina, chargée d’affaires de l’ambassade du Canada en RDC.
Les échanges ont porté sur le caractère historique de la participation de la RDC au Mondial, 52 ans après. Les parties ont également discuté de la coordination du déplacement de la délégation congolaise appelée à accompagner l’équipe nationale, ainsi que des procédures administratives mises en place afin de faciliter ces démarches.
" J’ai fait le déplacement pour voir ma collègue vice-ministre des Affaires étrangères parce qu'on avait une réunion avec les chargés d'affaires de l'ambassade des États-Unis d'Amérique en RDC et la chargée d'affaires de l'ambassade du Canada en RDC. Il était question déjà de préparer le déplacement de nos supporters et de tous ceux qui vont accompagner l'équipe nationale ", a rassuré le ministre Didier Budimbu à l'issue de la réunion.
Par la même occasion, il a lancé un appel à la vigilance, invitant la population à ne pas se fier aux individus qui prétendent contrôler les listes de déplacement ou qui exigent de l’argent en échange d’une prétendue prise en charge. Selon Didier Budimbu, aucun frais n’est requis pour les personnes appelées à accompagner les Léopards.
" Je profite de l'occasion pour lancer un appel parce qu’on voit qu'il y a beaucoup de tendances d'escroqueries sur Internet, des gens qui demandent de l'argent ou qui prétendent avoir le contrôle sur la liste qui sera soumise pour les visas pour faire le déplacement avec nos léopards. Cette liste n'est pas monnayée, il n'ya pas d'argent à payer, il n'ya rien du tout. Les supporters qui feront le déplacement seront pris en charge par l'État congolais, il n'ya pas un euro à débourser, il n'ya pas un franc congolais à donner c'est l'État congolais qui prendra en charge le déplacement, logement, les billets et tout ce qui va avec, je tiens à marteler sur ça ", a insisté Didier Budimbu, Ministre des Sports et Loisirs
Par ailleurs, Didier Budimbu a réaffirmé la volonté du gouvernement d’assurer une participation optimale des Léopards ainsi que de leurs accompagnateurs.
" Du côté du gouvernement, nous sommes déterminés à ce que les choses se passent bien d'où on est en train de s'y prendre déjà à temps, question de finaliser tout ce qui concerne les démarches des visas et le gouvernement va mettre les moyens pour le déplacement en termes d'avion, logement et tout pour tous ceux qui vont accompagner les léopards. Je suis tellement optimiste que je sais que l'exploit sera au rendez-vous, on sera au-delà de ce qui s'était fait en 1974 et on travaille dans ce sens-là ", a rassuré Didier Budimbu.
La Coupe du monde organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique sera la première édition à réunir 48 équipes. Parmi les pays qui ont décroché les derniers billets figurent notamment l’Irak, la République démocratique du Congo, la Bosnie-Herzégovine, la Suède, la Turquie et la République tchèque.
Avec cette qualification, la République démocratique du Congo sera logée dans le groupe K. Les Léopards de la RDC seront appelés à affronter le Portugal de Cristiano Ronaldo, la Colombie et l’Ouzbékistan.
Clément MUAMBA
