Après des huitièmes de finale globalement ennuyeux et avant le changement de formule de la Ligue des champions la saison prochaine, le Real Madrid et Manchester City nous ont offert mardi soir un quart de finale aller d'anthologie (3-3). Un match parti sur des bases folles et conclu par des coups de canon. Tout ce qu'on aime dans la Ligue des champions.

La Ligue des champions vit ses dernières heures sous son format actuel, et c'est comme si les étoiles s'alignaient pour nous offrir une dernière édition mythique. Oublié les huitièmes de finale parfois déséquilibrés, souvent ennuyeux, des dernières semaines. Bienvenue dans le tableau des quarts, extrêmement dense. Et parti sur des bases très élevées.

Arsenal - Bayern (2-2), Real Madrid - Manchester City (3-3) : Les deux premières affiches de mardi soir nous ont offert autant de buts que les quatre derniers huitièmes de finale. Mais c'est surtout au Bernabeu que l'on s'est régalé, dans un match à couper le souffle.

Et encore fallait-il avoir eu le temps de prendre une première respiration. Après une trentaine de secondes, Aurélien Tchouaméni était averti. Après deux minutes, Bernardo Silva avait sanctionné cette première grosse faute d'un petit coup de génie sur coup franc. Mais le Real a renversé une première fois la situation en deux minutes top chrono, grâce à un Eduardo Camavinga chanceux (12e) et un Rodrygo malin (14e). Trois buts en quatorze minutes, première.

Au micro des journalistes de BBC afrique à Luanda ce samedi 6 avril, après la qualification du TP Mazembe en demi-finale de la Ligue des Champions grâce à sa victoire (1-2) face à Petro Atletico, Moïse Katumbi a annoncé son retrait prochain de la tête du club noir blanc dans la vision de laisser la place à la jeunesse.

Moïse Katumbi, devenu l’image du leadership gagnant dans le football en Afrique et en RDC, voudrait permettre à la génération montante d’avoir la chance d’apporter une nouvelle dynamique à la tête de l’un des plus grands clubs d’Afrique.

« J’ai quand-même une expérience. Ça fait plus ou moins 40 ans que je m’occupe du football dont 27 ans à la tête du TP Mazembe. Bientôt je vais me retirer du football. J’ai déjà dépassé 25 ans et je crois que je suis le plus vieux président du continent. Il est temps de laisser la place à la jeunesse » a-t-il déclaré.

Parlant de sa touche dans le style du TP Mazembe, M. Katumbi reste notoire son ambition d’imposer le club Noir et blanc au plus haut niveau du football, notamment en formant des pépites à la valeur ajoutée inestimable. Le rajeunissement de l’effectif et le choix managérial sont à ce jour les deux piliers majeurs à la base de la bonne santé du club en cette saison. Mazembe n’est pas près à rejoindre la seconde zone.

« Vous savez, j’étais en exil pendant au moins 4 ans. On devrait rajeunir l’équipe et aujourd’hui la moitié de nos joueurs viennent de notre académie. Nous sommes en train de travailler et je crois que l’année prochaine, nous allons aussi avoir avoir une très bonne qualité. Quand j’étais en exil, je me disais comment est-ce que je peux récupérer Lamine Ndiaye qui avait amené notre équipe en finale de la Coupe du Monde des Clubs. Depuis son retour, tout le monde travaille et les joueurs ont confiance en lui. Nous croyons qu’on peut faire beaucoup de choses avec lui », a-t-il précisé.

Dans la foulée, Moïse Katumbi a jeté des fleurs à Petro Atletico pour la qualité du travail, et remercié les congolais habitants en Angola pour leur soutien. « Petro Atletico c’est une grande équipe, il faut la respecter. Ils n’ont pas démérité. C’est un match très difficile. La population congolaise qui vit à Luanda nous a poussé à la victoire. Merci sincèrement à tous les congolais vivants à Luanda, c’est leur victoire. Je me suis senti comme si j’étais au pays » a conclu le « Chairman ».

Gaël Hombo

Parvenue à sortir de la phase de groupes de la Ligue des champions africaine pour la première fois depuis 2006, l'ASEC Mimosas a été éliminée à domicile par l'Espérance Tunis ce samedi à l'occasion des quarts de finale retour. Après un nouveau 0-0, comme à l'aller, les deux équipes ont dû se départager aux tirs au but et la séance a tourné en faveur des Sang et Or grâce à deux arrêts de Memmiche face à Kouamé et Diarrassouba (4-2 tab). L'EST affrontera Mamelodi Sundowns en demi-finales.

Soutenu par son douzième homme au Stade Félix-Houphouët-Boigny d'Abidjan, l’ASEC se montrait moins attentiste qu’à aller, et se créait quelques situations dangereuses, même si la possession était à l’avantage des Tunisois (plus de 60% à la mi-temps). À gauche, Diarrassouba centrait ainsi de l’extérieur du pied pour son coéquipier dont la tête rageuse au premier poteau passait hors-cadre (16e). C’était toutefois timide pour enflammer la rencontre.

Grosses frayeurs pour l’ASEC et l’Espérance

Il fallait attendre le temps additionnel précédant la mi-temps, pour voir les deux meilleures occasions du match intervenir coup sur coup. Les deux causées par des pertes de balle en défense. Le premier qui jouait à se faire peur était Anthony Tra Bi Tra. Le défenseur central se faisait chiper la balle en position de dernier défenseur par un adversaire, lequel partait seul défier Charles Folly avant le retour in extremis de l’Ivoirien qui se rattrapait superbement (45e+3). À peine quelques secondes plus tard, c’est la défense espérantiste qui assurait mal une passe en retrait pour son gardien, offrant un boulevard à un adversaire venu au pressing. Amanallah Memmiche sauvait les meubles derrière sur une intervention litigieuse sur le Mimo, jugée régulière par l'arbitre (45e+3).

Au retour des vestiaires, l’Espérance s’offrait, sur une contre-attaque éclair, une occasion en or d’ouvrir le score. Trouvé dans le dos de la défense abidjanaise, Rodrigo Rodrigues vendangeait son face-à-face avec le gardien en poussant trop loin son ballon, lequel était finalement capté par Charles Folly. Ce dernier avait bien joué le coup en sortant au dernier moment face au Brésilien (55e).

Memmiche monstrueux, l’Espérance au bout du suspense

Le match baissait ensuite en intensité. Les deux équipes, en quête d’un second souffle après une grosse débauche d’énergie de part et d’autre, baissaient logiquement le pied. Conséquence : très peu d’occasions de but voire quasiment aucune, si ce n’est une petite frayeur causée par Folly, auteur d’une sortie manquée finalement non-préjudiciable pour son équipe en fin de match (86e).

Incapables de se départager, les deux équipes filaient directement aux tirs aux buts. Grâce à deux arrêts de leur gardien de 19 ans qui stoppait les tentatives de Christian Koffi, entré en dans les arrêts de jeu (90e+4), et de Diarrassouba, les Espérantistes s’imposaient 2-4. Le dernier tireur Mohamed Tougaï ne manquait pas la balle de match et qualifiait les Tunisiens en demi-finales. Le rêve de l’ASEC consistant dans un doublé inédit CAN-Ligue des champions s’arrête en revanche là. Même s’ils n’auront pas démérité.

Prudence Ahanogbe